Cuba crée quatre vaccins contre le cancer : une leçon aux firmes pharmaceutiques

E n 2012 Cuba brevetait le premier vaccin thérapeutique contre le cancer du poumon au niveau mondial, la CIMAVAX-EGF. Et en janvier 2013 on annonçait secondement, le Racotumomab. Des essais cliniques dans 86 pays démontrent que ces vaccins, bien qu'ils ne traitent pas la mal - adie, obtiennent la réduction des tumeurs et permettent une étape stable de la maladie, en augmentant l'espérance et la qualité de vie.

Le Centre d'Immunologie de la Havane, appartenant à l'Etat cubain, est le créateur de tous ces vaccins. Déjà en 1985 a été développé le vaccin de la méningite B, unique dans le monde, et plus tard d'autres, comme celles qui combattent l'hépatite B ou la dengue. En outre, il fait des recherches depuis des années pour développer un vaccin contre le VIH-SIDA. Un autre centre étatique cubain, les laboratoires LABIOFAM, développe des médicaments homéopathiques aussi contre le cancer : c'est le cas du VIDATOX, élaboré à partir du venin du scorpion bleu.

Cuba exporte ces produits phar- maceutiques à 26 pays, et parti - cipe dans des sociétés mixtes en Chine, au Canada et l'Espagne. Tout ceci casse complètement un stéréotype très étendu, renforcé par le silence médiatique sur les avances de Cuba et d'autres pays du Sud : selon lequel la recher - che médico-pharmaceutique d'avant-garde se produit seulement dans les pays appelés “développés.”

Indubitablement, l'Etat cubain obtient un rendement économique de la vente internationale de ces produits pharmaceu - tiques. Toutefois sa philosophie de recherche et commercialisa- tion est aux antipodes de la pratique patronale de la grande industrie pharmaceutique.

Le prix Nobel de Médecine Richard J.Roberts dénonçait récemment que les fabricants orientent leurs recherches non à la guérison des maladies, mais au développement de médica- ments pour indispositions chro- niques, beaucoup plus rentables économiquement. Et il indiquait que les maladies propres des pays les plus pauvres - par leur basse rentabilité - ne donnent simplement pas lieu à des recherches. Pour cette raison, 90% du budget pour la recher- che est destiné aux maladies de 10% de la population mondiale.

L'industrie publique médico- pharmaceutique de Cuba, étant une des principales sources de devises pour le pays, est régie par des princi - pes radicalement opposés.

D'abord, ses recherches sont diri - gées, en grande partie, à déve- lopper des vaccins qui évitent des maladies et, par conséquent, amoindrissent les frais en médicaments de la population. Dans un article de la revue prestigieu - se Science, les chercheurs d'Université de Stanford (Californie) Paul Drain et Michèle Barry assuraient que Cuba obtient de meilleurs indi- cateurs de santé que les USA en dépensant jusqu'à vingt fois moins. La raison : l'absence -dans le modèle cubain de pressions commerciales par les firmes pharmaceutiques, et une stratégie d'éducation de la population en prévention de santé.

En outre, les thérapies naturel- les et traditionnelles -comme la médecine herboriste, l'acu- poncture, l'hypnose et beaucoup d'autres, des pratiques peu rentables pour les fabricants de médicaments, sont intégrées depuis des années dans le système de santé publique gratuite de l'Île.

D'autre part, à Cuba les médi - caments sont distribués, d'abord, dans le réseau hospitalier public national, de manière gratuite ou hautement subventionnée -précisément grâce aux recettes en monnaie forte par leurs exportations.

L'industrie pharmaceutique cubaine, en outre, qui destine un présupposé budget publici - taire qui, dans le cas des mul - tinationales, est supérieur à celui investi dans la rechercheelle-même.

Finalement, Cuba propulse la production de médicaments génériques qu'il met “à la disposition d'autres pays pauvres” et de l'Organisation Mondiale de la Santé, à un prix “très inférieur” à celui de la grande indus - trie mondiale.

Mais ces accords, “étrangers aux règles du marché, produisent des fortes pressions de l'industrie pharmaceutique”. Récemment, le Gouvernement d'Equateur annonçait l'achat à Cuba d'un important nomb- re de médicaments, en “réci- procité” par les bourses à des étudiants équatoriens dans l'Île et par l'appui de spécialis- tes cubains dans le programme “Manuela Miroir” pour personnes handicapées. Les protestations de l'Association des Laboratoires Pharmaceutiques équatoriens se sont transformées immédiatement en campagne médiatique, en diffusant le message de la supposée mauvaise qualité des médicaments cubains.

D'autre part, de nombreux ana- lystes voient derrière le coup d'état du Honduras, en 2009, la grande industrie pharmaceutique internationale, puisque le gouvernement de Manuel Zelaya, dans le cadre de l'accord AUBE, prévoyait de remplacer l'importation de médicaments des multinationales par les génériques cubains.

Le blocus des USA à Cuba impo- se d'importants obstacles pour la commercialisation internationale des produits pharmaceutiques cubains, mais aussi nuit directement à la citoyenneté des USA. par exemple, les 80.000 person- nes diabétiques qui souffrent dans ce pays, chaque année, l'amputation des doigts de leurs pieds, ne peuvent pas accéder au vaccin cubain Heperprot P, qui précisément les évite.

Le Prix Nobel de Chimie de Peter Agre affirmait récemment que Cuba est un exemple magnifique de comment on peut inté - grer la connaissance et la recherche scientifique. Irina Bokova, président-directeur général de l'UNESCO, disait se sentir “très impressionnée” par les réalisations scientifiques de Cuba et montrait la volonté de cette organisation des Nations Unies en les promouvant dans le reste du monde. La question est inévitable : disposera-t-elle de la col - laboration indispensable des grands médias internationaux pour les dif fuser ?

José Manzaneda

Coordinateur de Cubain formacion